蹄葉とは、蹄骨を蹄壁に貼り付けている組織。
馬の体重は蹄骨にかかるが、蹄骨の裏側が体重を支えているわけではない。
蹄骨が蹄壁にしっかり貼り付けられているために、体重は蹄壁を経て、蹄全体で受け止められている。
（馬に蹄鉄を履かせると、荷重はほとんど蹄鉄つまり蹄壁下面だけで受け止められる）
しかし、蹄葉がその機能を果たさなくなると、蹄骨は蹄壁から剥がされてしまう。
蹄骨は深屈腱で引っ張られているので、蹄骨の前側が落ちるように蹄の中で回転する。
これがローテーション。
（右・右下；図はAdams' Lameness in Horseより）
これは、反回時に、蹄壁を蹄骨から剥がそうとする力が、蹄尖部に一番かかるためでもある。
コッカースパニエルの発作
ところが、蹄壁の蹄尖部だけでなく蹄壁側面も含めて蹄葉が破壊されると、蹄骨はローテーションをおこさず、蹄の中で、荷重がかかるままに沈み込んでしまう。
これが、sinker シンカー（沈下型）と呼ばれる蹄葉炎だ。
蹄壁の厚さは18mm以下のはずなのだそうだ。
平均で14.6mm。
他には蹄冠部から蹄骨の伸筋突起の距離を測る方法もある。
馬ごとの蹄のサイズの違いを補正するために、他の計測部位との比率で判定する方法も報告されている。
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計測してみた。
あまりに蹄が痛くて挙げられない肢もあったし、
台の上にうまく蹄を置けない。
カセットが蹄と離れているので、拡大されて写っている。
ボクサーとしゃっくり
左後肢が一番痛いようだった。
で、右後肢は台を踏ませることができなかった。
どの蹄もローテーションはほとんどないが、
蹄冠部が陥凹しているのがx線画像でもわかる。
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左右前肢蹄の外貌。
蹄冠部を観察するために毛刈りした。
最初は背中を丸めて集合姿勢だったそうだ。
後肢の蹄の方が痛かったのだろう。
前肢蹄が痛いと前肢を前に置いて後肢に体重をかけようとするはずだ。
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後肢蹄。
蹄冠部は破れて出血している。
蹄骨が沈んで行くので裂けてしまったのだろう。
痛み止めを投与していたが、一歩も動けなかった。
メインクーンの猫の体重減少
痛みの表現で「生爪を剥がす」というが、
まさにそれなのだろう。
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蹄葉炎の治療・蹄管理で、ローテーションを抑える方法はいくつかある。
・蹄尖部を過削する。
・ヒールアップする。
・反回を助けるレールシュー。
・蹄踵部で負重できるようにエッグバーシューやリバースシュー。
・深屈腱切断手術。
しかし、蹄葉のどの部分も蹄骨を蹄壁に着けていられなくなったシンカー型蹄葉炎にできることはほとんどない。
強いてあげれば蹄底で蹄骨を支えるためのアドバンスドクッションサポートやスタイロフォームの利用だろうか。
それも四肢の脱蹄が始まっているのでは効果がないだろう。
安楽死が人道的な処置である病態もある。
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